La Vida es un Montaña Rusa
Hace un par de días fui con mi hijo a un parque de diversiones y tuve la posibilidad de subir a varias montañas rusas diferentes. Pude practicar una vez más lo que la mayoría de las tradiciones de sabiduría espiritual sugieren: “Experimenta la realidad tal cual es”. Lo primero que me sucedió cuando el carrito de la montaña rusa comenzó a caer fue que mi cuerpo entero se puso tenso, mis ojos desorbitados, mi cuello erizado, mi respiración apretada, una sensación intensa en la boca del estómago… en resumen, pánico. Lo segundo que me sucedió es que fue chocante verme a mí mismo, un hombre de 33 años, aterrorizado como un animalito acorralado, mi rostro deformado por la emoción repentina y violenta.
Cuando tomé consciencia de ambas experiencias vino a mi mente la instrucción que durante años he estado practicando mientras hago meditación: “experimenta por completo lo que sea que esté sucediendo en el presente”. Caí en la cuenta de que el parque de diversiones era la ocasión perfecta para experimentar el pánico de forma plena y total. El único obstáculo era mi propio ego –la idea acerca de quién soy, de cómo soy y cómo debo verme ante los demás- ya que éste se resistía con uñas y garras a hacerse a un lado. ¡No podía ser que yo tuviese, ni por un instante, esa expresión de pánico en mi rostro¡ Definitivamente no era decoroso. A pesar de todo, me propuse volver a subir a la montaña rusa y permitir que el pánico invadiese todo mi cuerpo y mi ser por completo durante las caídas; decidí entregarme y perder por completo todo el decoro.
Volví a subir y mientras el carrito caía a toda velocidad, salieron de mi boca intensos y sinceros gritos de pánico, mi cuerpo vibraba con la emoción y no me importó dar un espectáculo vergonzoso. Al cabo de un par de caídas libres haciendo esto sucedió algo inesperado: Los gritos de terror se convirtieron en sinceras y atronadoras carcajadas. No parecía haber ningún motivo para reír de ese modo, simplemente sucedía. Una vez que bajé del juego, me sentía renovado y lleno de vitalidad, el cuerpo relajado. Fue ahí cuando recordé la ultima parte del sutra de Kalki Bhagaván, uno de los maestros espirituales que he estado siguiendo el último tiempo: “Cualquier cosa que experimentes por completo, es dicha”.
Si nos sentimos carentes de vitalidad y alegría, eso se debe exclusivamente a nuestra incapacidad para vivenciar nuestras experiencias sin juicios y sumergiéndonos plenamente en ellas. Si pudiésemos decir a cada instante “está bien, me dejaré caer y me entregaré por completo a esto que estoy experimentando ahora”, si pudiésemos vivir nuestra vida entregándonos a nuestras vivencias como si de una montaña rusa se tratase, ¡Qué fácil sería sentirnos plenos, vitales y dichosos!
El Aburrido y Doloroso Ego
En el lenguaje cotidiano cuando hablamos de “ego”, solemos darle el significado de egocentrismo o narcisismo –alguien que tiene una idea excesivamente grandiosa de sí mismo-. Sin embargo, el concepto de ego tiene otros usos en la jerga espiritual y en la psicología donde se lo considera como un proceso defensivo que se opone al ser real de la persona. El ego es la máscara con la cual disfrazamos nuestro ser esencial. El ego es una idea acerca de cómo deberíamos ser junto con todos los esfuerzos que llevamos a cabo por ser de esa forma supuestamente correcta y mejor. Visto el ego de este modo, encontramos que el narcisista grandioso es sólo un tipo de máscara con la cual podemos ocultar nuestro ser esencial. Así, habría egos o máscaras de todos los tipos; egos grandiosos, egos de autoestima baja, egos controladores, egos condescendientes, egos complacientes, egos retraídos, egos sociables, etc.
Lo que todos los tipos de ego tienen en común es que están constituidos por una serie de ideas –conscientes e inconscientes- acerca de cuál es la forma correcta de pensar, actuar y sentir, es decir, la mejor forma de ser. Hemos desarrollado una estrategia para mantenernos seguros y evitar todo lo posible lo que consideramos peligroso, doloroso, incómodo, vergonzoso… en fin, indeseable.
Por ejemplo, si en mi familia ser retraído era una característica juzgada vergonzosa, es muy probable que invierta mucha energía en desarrollar una personalidad fuerte y extrovertida para ser mirado con buenos ojos por mis familiares y por mí mismo. O si por algún motivo he tenido dificultades cada vez que he expresado mi enojo, es posible que desarrolle una incapacidad para expresarme cuando me irrito o bien, desarrolle una especie de expresividad rebelde y compulsiva. Con el paso de los años, desarrollamos ideas cada vez más complejas y acabadas acerca de cómo debemos ser para evitar sentirnos mal.
Desarrollar un ego –es decir, establecer ciertos márgenes acerca de cómo debemos sentir, pensar y comportarnos- no tiene nada de malo en sí mismo, es más, es necesario para vivir y adaptarse al mundo social que nos rodea. Sin embargo, una gran porción de nuestro ego no hace más que limitar –sin ninguna necesidad real- nuestra capacidad de sentir y ser lo que somos. Cada vez que ponemos barreras innecesarias a nuestra capacidad de sentir y ser, nos generamos sufrimiento y un profundo aburrimiento existencial.
Cuando nos oponemos a experimentar lo que sea que esté sucediendo en el presente en nosotros mismos –una emoción, sensación corporal, pensamiento, etc.- creamos una tensión dolorosa en nuestro cuerpo y nuestra alma. Si estoy sintiéndome enojado y me resisto a sentirme así –porque no es la forma correcta o segura de ser-, es muy probable que acabe sintiéndome carente de vitalidad y lleno de tensiones musculares. Si una y otra vez, durante años, me resisto a sentirme así, acabaré desarrollando alguna enfermedad física, tendré diversos problemas en mis relaciones interpersonales, estaré lleno de resentimientos, puede que en casos extremos desarrolle síntomas severos como obsesiones, compulsiones, depresión e incluso síntomas psicóticos y, además, me sentiré muy aburrido de llevar una vida tan desagradable y repetitiva… mi día a día será la repetición del mismo guión; “cómo hacer para nunca enojarme y ser una buena persona”. De forma consciente o inconsciente, estaré representando una y otra vez la misma obra de teatro; “el hombre que no se enoja”.
Esto es lo que hacemos la mayoría de los seres humanos todo el tiempo; decidimos cuál es el personaje menos peligroso para representar y lo representamos hasta el cansancio. No importa si para hacer esta actuación tenemos que negarnos a nosotros mismos y vender el alma al diablo, no importa si nos enfermamos, no importa si destruimos nuestras relaciones, no importa si nos mentimos a nosotros mismos, lo que importa es ser como aprendimos que teníamos que ser. Aburrido y doloroso.
Ego = Miedo
Si estamos dispuestos a causarnos tantos problemas por mantener una forma “correcta” de ser debe haber buenos motivos. Detrás de esta dificultad de abandonar nuestro metro cuadrado seguro hay miedo. Distintas clases de miedo. Miedo a perder el cariño de los demás, miedo a morir, miedo a la pobreza, miedo a sentir dolor, miedo a volverse loco, miedo a ser discriminado, etc, etc, etc.
Si observamos con atención qué es lo que motiva la mayor parte de nuestras acciones y pensamientos descubriremos que casi todos son intentos de evitar sentirnos de algún modo que juzgamos peligroso. El director suele ser el miedo. Y nuestro ego es la receta que hemos construido para salvarnos de esos peligros que imaginamos son letales. Lo curioso es que la mayor parte de los supuestos peligros que intentamos evitar no representan ninguna amenaza real a nuestra integridad… excepto para la idea que tenemos acerca de quiénes somos.
En mi experiencia como terapeuta me encuentro una y otra vez a personas que, después de haber vivido una decepción amorosa, se sienten deprimidas e incapaces de dejar ir esa relación. Cuando profundizamos en lo que les sucede, descubrimos que sienten una gran tristeza por la pérdida, pero al mismo tiempo tienen una fuerte dificultad para sentirse tristes. Es decir, el problema es que hay una gran tristeza y al mismo tiempo una incapacidad para sentir tristeza. Sabemos que sentir tristeza es algo muy natural y definitivamente no tiene ningún resultado fatal, nadie ha muerto por eso. Sin embargo estas personas creen, gracias al ego que han construido, que algo terrible sucederá si sienten tristeza. Cuando les sugiero que simplemente se permitan entristecerse se defienden y sacan a relucir todas las ideas distorsionadas que han cultivando durante su vida “es que si siento tristeza eso significa que soy patético”, “si siento tristeza me deprimiré para siempre”, “si siento tristeza, eso es admitir una debilidad” y estas ideas tienen una contraparte, respectivamente, “debo ser alguien admirable”, “debo estar alegre”, “debo mostrarme siempre fuerte para que no me dañen”.
La mayoría de los niños –que aún no han desarrollado un ego tan rígido y estructurado como el del adulto- saben muy bien cómo sentir tristeza. Después de sentirla durante un tiempo, esta se pasa por sí sola y eso es todo. Pero cuando ya somos adultos hemos desarrollado tal cantidad de miedos absurdos que nos volvemos incapaces de sentir con naturalidad. Aprendemos que nosotros mismos somos un ser demasiado peligroso para nuestra idea acerca de cómo debiéramos pensar, sentir y comportarnos. Creemos que si nos dejamos ser, nos desfiguraremos y eso nos traerá consecuencias fatales, no podemos soportar que se nos corra un poco el maquillaje.
Cuando estas personas dejan el miedo a la tristeza, entonces pueden soltar la relación que perdieron. Pero en realidad lo que necesitaban no era lograr soltar esa relación en particular, lo que necesitaban era simplemente dejar de defenderse para poder sentir lo que estaban sintiendo. Lo más gracioso de todo es que cuando se permiten sentir la tristeza, en vez de morir o desfigurarse, descubren que es una experiencia muy agradable, que comienzan a respirar mejor, que se relajan y que se sienten –por paradójico que parezca- más felices. Muchos maestros espirituales lo han señalado y siguen insistiendo; “Cualquier cosa que experimentes por completo, es dicha”.
De este modo, la mayor parte de nuestros conflictos no son más que el temor a sentir algo que creemos que es peligroso, pero que en realidad no representa ninguna amenaza. Tenemos miedo al miedo, miedo a la tristeza, nos da pena sentirnos tristes, nos da pena sentirnos enojados, nos da rabia sentir miedo… en la depresión, por ejemplo, encontramos que las personas se enojan consigo mismas por sentirse desmotivadas porque tienen la idea de que “deben estar motivadas”. Cuando se permiten el sentimiento de desmotivación recuperan sus energías y pasa la supuesta “depresión”. En los ataques de pánico las personas tienen miedo de sentir miedo, tal vez tengan la idea de que sentir miedo es peligroso o vergonzoso, pero cuando descubren que sentir miedo no representa un peligro en sí mismo y, en consecuencia, se permiten sentir miedo y perder un poco la compostura, el miedo pasa y los ataques de pánico desaparecen como por arte de magia.
Podría seguir enumerando síntomas y trastornos, pero básicamente se tratan todos de lo mismo: creemos que lo que nos sucede está mal, que es peligroso y que deberíamos hacer algo y esforzarnos de algún modo para evitar esa experiencia. Esto nos enferma, nos enajena, nos genera dificultades en nuestras relaciones, nos hace sufrir y finalmente acabamos sumergidos en un profundo aburrimiento existencial. La vida pierde sentido porque el placer de vivirla se desdibuja.
Sat Chit Ananda: La Buena Noticia es que No Hay Peligro
“Sat Chit Ananda” son tres conceptos en sánscrito que hacen referencia a cómo se percibe la realidad cuando se la experimenta tal cual es, es decir, sin el filtro de nuestro ego. Significan, respectivamente; Existencia, Consciencia y Dicha. Si pudiésemos sumergirnos en la realidad sin las restricciones que nuestro ego nos impone lo que descubriríamos es que cuando somos conscientes de aquello que existe experimentamos dicha, o felicidad sin causa, o amor incondicional, paz, bienestar, etc.
Por lo tanto, lo peor que podría sucedernos en el caso de soltar las restricciones innecesarias de nuestro ego, es que nos sintamos mejor. Si en vez de intentar hacer que la realidad cambie a nuestro favor –o sea, que se ajuste de tal modo que no nos haga sentir lo que no queremos sentir-, si simplemente la experimentásemos tal cual es, seríamos profundamente felices. Nuestro ego, sin embargo, opina lo contrario: “Si no hago algo para cambiar las cosas, lo pasaré muy mal”.
Pero, ¿qué es la realidad? ¿De qué realidad hablan los célebres místicos y sabios de todos los tiempos? Hablan del aquí y el ahora. Lo único que existe realmente es eso que sucede en el presente. El pasado y el futuro existen sólo en nuestra imaginación. Es imposible “tocar” el futuro o “traer” un pedazo de pasado. Lo único realmente concreto, palpable y experimentable es el presente. Y el presente es un momento fugaz, es imposible de agarrar, y al mismo tiempo es eterno, siempre está existiendo, no tiene un comienzo o un fin. La noción de comienzo o fin es producto de nuestra mente que imagina un punto de partida y otro de llegada. Sin embargo, si observamos el instante presente nos podremos dar cuenta que no tiene un comienzo ni tampoco un fin… simplemente es una existencia de algo que no tiene causa ni origen.
El presente es imposible de definir. No es una cosa, es un proceso, está en perpetuo movimiento y al mismo tiempo es atemporal… en el momento en que lo denomino de algún modo, ya se transformó. Es como las nubes. A veces podemos imaginar que las nubes toman ciertas formas, pero una vez que pasa el instante ya no tienen la forma que habíamos definido. Es innombrable, es un “algo” que existe y al mismo tiempo no es definible ni atrapable dentro de un concepto.
El tiempo es una noción creada por la mente que imagina un pasado y un futuro. Pero si dejamos de delirar con el pasado y el futuro, veremos que sólo hay “esto”, sin tiempo, una impermanente impermanencia, como señala Alejandro Jodorowsky en uno de sus libros. Por otro lado, ya que el pasado y el futuro no pueden experimentarse, sólo podemos sentir y experimentar algo en el presente. Sólo en el presente podemos experimentar dicha, que aparece cuando simplemente lo experimentamos, ya que la naturaleza de la realidad –es decir del presente- es Existencia, Consciencia y Dicha.
Nuestro ego, sin embargo, nunca se ocupa realmente del presente… vive a la defensiva respecto de las posibilidades futuras o bien enorgulleciéndose del pasado o lamentándose de él. Y ya que no se ocupa del presente, no sabe nada acerca de la dicha o felicidad sin causa, sólo sabe que el mundo y nosotros somos algo peligroso de lo cual hay que defenderse. El ego cree que para alcanzar la plenitud es preciso hacer algo para que las cosas sean no del modo que son, sino del modo que considera que deben ser. Pero la verdad es que para alcanzar la plenitud es preciso experimentar el presente tal cual es, entregarse, renunciar al control. En cierto sentido, es muy sencillo ser feliz, no se necesita nada más que existir y estar en paz con eso que es, sin embargo, dejar ir el ego es un aprendizaje que puede llevarnos muchos años de práctica.
Para el ego la felicidad no es sencilla, siempre depende de que ciertas condiciones se cumplan. Sus propias condiciones por cierto. Si he llegado a la conclusión de que seré feliz cuando tenga una pareja, o cuando tenga éxito económico o cuando sea libre, entonces cada vez que obtenga esas cosas creeré que soy feliz. Si no tengo esas cosas, creeré que sufro. Es por esto que cuando estamos atados a nuestro ego sufrimos tanto. La vida siempre está en perpetuo cambio, la realidad es un proceso que se transforma de modo permanente, por esto es imposible lograr las cosas que el ego quiere lograr. Apenas las obtenemos, se desvanecen, se escurren como agua entre nuestros dedos. Nuestro ego quiere cosas eternas, cosas que no se destruyan ni cambien. Esta no es la naturaleza de la realidad. Tan pronto como conseguimos alguna cosa, esta se transforma y deja de ser aquello que creíamos que era, como las nubes con el viento. No hay nada que podamos poseer porque nada se queda en su sitio. Nunca.
La buena noticia es que la verdadera felicidad, la verdadera paz, surge de modo espontáneo, no porque ciertas condiciones se cumplen, sino porque la naturaleza de la realidad es dicha. Es decir, en vez de buscar la felicidad empeñándonos en crear ciertas condiciones ideales para nuestro ego –causándonos por cierto gran cantidad de estrés y desencantos-, bastaría con que dejásemos de buscar algo y simplemente experimentemos la realidad, el aquí y ahora. La felicidad no está más allá, está aquí mismo si dejamos de insistir en que Santa Claus nos traiga los regalos que le pedimos porque tenemos miedo de los misteriosos obsequios que nos puede traer la vida si nos abrimos a ella.
La verdadera felicidad, la verdadera dicha, no tiene causa alguna. Simplemente surge, sin causa. Es la flor que se abre cuando nos rendimos por completo e incondicionalmente a la realidad, al aquí y ahora. La existencia se regocija en ti cuando eres consciente, cuando sencillamente sientes por completo lo que sea que esté sucediendo.
Representación Mental v/s Vivencia
Si pudiésemos romper esas restricciones auto impuestas que hemos construido a lo largo de nuestra vida, recuperaríamos nuestra capacidad de ser y sentir, la vida volvería a ser una divertida montaña rusa, nos sentiríamos plenos y satisfechos por el mero hecho de existir –sin importar cuáles sean las circunstancias externas en las que nos encontremos-. Pero ¿cómo conseguir esto?
Resulta de ayuda comprender los mecanismos psicológicos que nos atan al ego. El ego es una parte de nuestra mente, aquella parte que incluye todas las creencias acerca de quienes somos, cómo debemos ser, actuar, pensar, sentir, etc. Sin mente no es posible tener un ego. Y la mente –que no es lo mismo que el ego, pero que es el medio ambiente en el cual éste existe- corresponde a todos los procesos mentales que se desarrollan en el ser humano a partir de su capacidad de crear imágenes, símbolos y conceptos que sirven para representar experiencias, objetos, etc.
Representamos cosas gracias a ésta capacidad de la mente. Por ejemplo, si alguien me dice “mira ése árbol”, puedo comprender que me está pidiendo que realice una acción que consiste en mirar en la dirección en la que hay un árbol. Ahora bien, todas esas palabras y los conceptos a los que hacen referencia, no se parecen en NADA a la experiencia voltear y mirar un árbol. La palabra “árbol” no tiene hojas, ni olor, ni sabor, incluso la imagen interna que yo pueda tener de lo que es un árbol está muy lejos de parecerse a la experiencia de uno real. Esto es una representación.
Si me acerco a ese ser vivo que denominamos “árbol” podré tocar sus hojas, sentir su olor y su sabor y será muy evidente que el concepto y la experiencia no se parecen, ni siquiera están remotamente cerca. Pero lo más curioso de todo es que al usar el concepto de árbol sufrimos del delirio de que “sabemos” lo que son los “árboles” reales, cuando en realidad lo único que sabemos es lo que significa la palabra “árbol” dentro de nuestro sistema de conceptos, imágenes y símbolos mentales. Es más, podríamos acercarnos una y otra vez al MISMO árbol y siempre tendremos una experiencia DISTINTA, nunca experimentaremos su olor, ni su sabor, ni sus hojas del mismo modo. Por supuesto que podríamos delirar y creer que tuvimos dos veces la misma experiencia –cosa que sucede muy habitualmente-.
No hay duda que la capacidad de representación de la mente es tremendamente útil porque nos permite dar orden y sentido a los miles de estímulos que experimentamos segundo a segundo, aún más, nos permite operar sobre la realidad de modo práctico y funcional para la supervivencia y la comunicación con los otros.
El problema radica en que una vez que aprendemos a representar cosas, terminamos confundiendo la realidad con las representaciones que hemos hecho de ésta. De este modo perdemos contacto con el aquí y ahora y vivimos “dentro de nuestra cabeza”, creyendo que ése es el mundo real. Ya no experimentamos más los árboles, simplemente nos relacionamos con el concepto que tenemos de ellos. Lo mismo sucede con nuestras experiencias afectivas y nuestras sensaciones corporales. En vez de sentirlas, nos representamos nuestros sentimientos y entonces nos ocupamos de la representación que tenemos de ellos en vez de sentirlos. Ahora bien, si la representación que hicimos de nuestros sentimientos entra en conflicto con la representación que nos hemos hecho de nosotros mismos, nos encontramos en conflicto.
¿Representación de nosotros mismos? En efecto, también hemos construido una representación de nosotros, que nada tiene que ver con lo que realmente somos. Así como representamos el árbol y luego dejamos de relacionarnos con él, creamos una representación de cómo supuestamente somos y luego dejamos de experimentarnos y relacionarnos con lo que somos. Estamos mucho más preocupados de nuestra auto-representación que de ser y existir tal cual somos. Nos encanta que nos digan cosas interesantes sobre nosotros, pero cuando se trata de sentirnos y ser sin más, sin representaciones, escapamos rápidamente haciendo juicios y dando excusas para protegernos de algún supuesto peligro. Nos alegramos si los demás confirman que somos como nos hemos representado que queremos ser, o nos deprimimos en la situación contraria. Pero de lo que realmente somos, de experimentarnos de forma directa, ni hablar.
Hace mucho cometimos el error de olvidar que el lenguaje y la mente sólo son una representación de la realidad y que su finalidad es exclusivamente práctica. No nos parece para nada necesario ni importante darnos el tiempo de experimentar la realidad. Lo lamentable de ésta situación es que si existe la posibilidad de sentir dicha o felicidad, sólo puede darse al experimentar la realidad –sat chit ananda-. A través del filtro de la mente no es posible tener contacto con nada real. Podemos operar sobre la realidad, planificar nuestras compras, estudiar una carrera, hacer la comida y utilizar diversas herramientas, pero no podemos experimentar la realidad tal cual es, por lo tanto somos casi incapaces de experimentar dicha real.
Cuando hemos aprendido a confundir la realidad con la representación que tenemos de ésta somos como los niños pequeños que se han hecho la idea de que cierta comida no les gusta. Recuerdo una ocasión cuando mi hijo era pequeño, unos tres años aproximadamente. Me preguntó que sería lo que íbamos a comer en el almuerzo. Yo le respondí “lasagna” e inmediatamente en su rostro se formó una expresión de asco y me dijo “no me gusta”. Yo sabía que él nunca había probado una lasagna, por lo tanto no era posible que no le gustase. La palabra le pareció fea –tal vez la encontró parecida a “lagaña”- e imaginó que el gusto de la lasagna era tan malo como una lagaña. Luego, más tarde, cuando era la hora de comer, se rehusó a probar siquiera un bocado. Incluso a pesar de que lo convencí de probar un poco, siguió insistiendo en que no le gustaba, confundía la representación con la realidad: No se había dado siquiera el tiempo de sentir el sabor de su comida. Sólo experimentaba el rechazo al concepto que tenía, el rechazo a la representación que se había hecho de la comida. Días más tarde, volvimos a tener lasagna para la comida, pero yo le dije que lo que íbamos a comer era un gran tallarín cuadrado. Le pareció genial y se comió con mucho gusto su lasagna, exactamente igual a la anterior.
No somos en nada diferentes a mi hijo cuando tenía tres años, nos quejamos de nuestra situación, insistimos en que la vida no nos da lo que realmente nos haría sentir bien, que nuestras relaciones no están bien, que nos sentimos desdichados, que nos somos como deberíamos –“que soy demasiado flojo, demasiado irritable, demasiado algo que no debe ser”-, que algo tiene que estar fundamentalmente mal y que ése debe ser el motivo por el cual no nos sentimos del modo que quisiéramos sentirnos… ¡Pero si ni siquiera nos hemos dado el tiempo de sentirnos como realmente nos sentimos, no le damos ninguna oportunidad al sabor de la realidad!
Si pudiésemos experimentar la realidad sin el filtro de nuestra mente y de nuestro ego, descubriríamos que tiene un sabor que nunca siquiera pudimos imaginar, un sabor perfecto –pues la imaginación es representación y la realidad nunca se parece a las representaciones-.
Abandonar la Ilusión y Vivir: Algunas Sugerencias Prácticas
Ahora que ya comprendemos el mecanismo que nos ata al ego, podemos comenzar a practicar salir de la ilusión de las representaciones y experimentar lo que es real. Es simple, pero requiere bastante práctica y esfuerzo aprender a hacerlo. Sería necesario seguir una instrucción más o menos como la siguiente; “toma consciencia de aquello que estás experimentando aquí y ahora, simplemente siente, observa, degusta, no hagas juicio, solamente experiméntalo tal cual es. No importa qué sea lo que estés experimentando, dale una oportunidad, no lo juzgues, abrázalo.” A continuación haré algunas sugerencias para llevar esto a la práctica.
Meditar para Aprender a Sentir
La primera sugerencia concreta que podría hacérsele a quien quiera comprobar por si mismo/a si es cierto que la naturaleza de la realidad es existencia, consciencia y dicha, sería la siguiente; siéntate cómodamente, de preferencia sin apoyar tu espalda y toma consciencia, es decir, siente lo que sea que esté sucediendo en tu aquí y ahora. Observa tus pensamientos, tus sensaciones corporales, tus emociones, los estímulos que llegan a través de tus sentidos. No intentes hacer nada con todo eso, simplemente siente, experimenta. No intentes comprender lo que está sucediendo, sólo siente su “sabor”, su “olor”, su “cualidad”, nada más. Hazlo durante algunos minutos. Intenta moverte lo menos posible de modo que hagas lo menos posible y así evites lo menos posible la experiencia presente.
La instrucción es sencilla, pero cuando intentamos hacerlo lo primero que sucede es que nuestro diálogo interno se entromete y nos saca de la realidad, nos perdemos en las hipnóticas historias que nuestra mente genera de modo automático. ¿Tendríamos entonces que entrenarnos hasta lograr poner la mente en blanco? En absoluto. Si la mente se entromete, intenta experimentar o sentir tus pensamientos. Atiende al aquí y ahora de tu mente.
¿Sentir los pensamientos? El pensamiento siempre está haciendo referencia a algo que, o bien no está aquí, o bien haciendo juicios respecto a lo que está aquí. “Esto que está sucediendo me gusta… esto que está sucediendo no me gusta… lo que podría suceder me gusta o no me gusta… ayer cuando estaba en tal lugar pensé que…” No hagas caso del contenido, simplemente date cuenta de qué experiencia tienes aquí y ahora mientras tus pensamientos realizan sus incansables monólogos. No se trata de dejar de pensar, sino de entrar en el aquí y el ahora. Cuando intentamos dejar la mente en blanco, estamos intentando también cambiar las cosas, estamos en un conflicto con la realidad tal cual es. No se trata de eso. No se trata de convertirnos en algo que no somos, se trata de abrirnos a experimentar lo que somos aquí y ahora.
Esta es una práctica de meditación sencilla que vale la pena realizar todos los días durante algunos minutos. Da muy buenos resultados. Y si se practica regularmente es posible aprender a diferenciar qué es experimentar de modo directo la realidad de qué es estar “hipnotizado” por nuestras representaciones.
Desarrolla Firme Determinación de Experimentar la Realidad tal Cual Es (Deja las Quejas y los Juicios)
La segunda sugerencia concreta que podría hacerse consiste en desarrollar la firme determinación de experimentar la realidad tal cual es, o dicho de un modo más coloquial, desarrollar la firme determinación de dejar de ser un niño mañoso. La vida cotidiana nos trae día a día múltiples experiencias que nos llevan a experimentar cosas que no nos gustan. Tan pronto las cosas se escapan de la zona en la que nuestro ego se siente confortable, nos quejamos o criticamos, a nosotros, a los demás, al mundo o a Dios. La sugerencia es que cada vez que descubras que estás sintiendo algo que no te gusta y que estás haciendo juicios negativos respecto de la experiencia, te detengas un momento, suspendas tus juicios y te des tiempo de sentir y experimentar lo que sea que estés experimentando sin intentar hacer nada por dejar de sentir eso que no te gusta sentir. Es necesario quedarse durante un buen tiempo… a veces 30 segundos es muy poco tiempo. En ocasiones será necesario tomarse varias horas. Pero, si lo que estamos por descubrir es la felicidad sin causa, ¿no vale la pena acaso?
¿Entonces si alguien me hace daño debo permitírselo? En absoluto. No es lo mismo actuar en el mundo externo cuando es necesario hacerlo, que actuar en el mundo externo para evitar sentir lo que estoy sintiendo. Por ejemplo, supongamos que mi mujer tiene una reacción agresiva conmigo y eso me hace enojar. Si yo me permito sentir enojo plenamente, es muy probable que esto posibilite la expresión adecuada de éste y entonces le diga alguna cosa apropiada, no porque tenga un conflicto con sentir enojo, sino simplemente porque expreso lo que siento. El asunto es que el enojo lo puedo sentir y experimentar –y lo más probable es que hasta pueda disfrutar la experiencia-. Tal vez le diga algo como “esto que has hecho me hace sentir enojado, la próxima vez por favor evita hacerlo.”
Por el contrario, supongamos que nuestro ego dice “no debo enojarme”. En tal caso lo que ocupa mi atención no será la simple necesidad de expresar mi molestia para negociar algún asunto, mi problema será que me han hecho sentir enojado, situación en la cual el motivo por el cual me enojé pasa a ser secundario. Lo más probable es que de modo directo o indirecto critique a mi mujer o a mí mismo. Podré decirle algo como lo siguiente “no me gusta que seas así, no debieras tener este tipo de reacciones” o bien, en caso de no ser capaz de expresar nada, tal vez me diga a mí mismo “soy incapaz de expresarme, soy patético”. Seguramente quedaré resentido, incluso podría llegar a sentir odio con ella porque me hizo sentir enojo.
En el primer ejemplo no hay resentimiento con ella, más aún, es probable que el asunto que suscitó la emoción se resuelva de forma comparativamente más sencilla y de ningún modo en sentiré odio, sólo enojo.
Conoce tu Ego; Busca Ayuda
En la mayoría de los casos –si no en la totalidad-, por más que practiquemos meditación y desarrollemos una firme determinación para experimentar la realidad tal cual es, hay grandes zonas de nuestro ego que se mantienen por completo fuera de nuestra consciencia. Estas zonas correspondes a las ideas más profundas e importantes de su estructura. El ego es como un edificio de varios pisos que se levanta sobre algunos pocos pilares fundamentales. Los pisos de arriba son vistosos y fáciles de identificar, por lo tanto, fáciles de desarmar. Pero los pilares sobre los que se construye permanecen hundidos bajo la tierra. Estos pilares son ideas y creencias muy fundamentales acerca de cómo es la realidad, qué es lo que somos, qué es el mundo, qué es la existencia, cómo han de ser los intercambios con los demás, etc. Hemos vivido durante tantos años gobernados por estos supuestos básicos, que resulta imposible cuestionarlos si hacemos el intento de forma solitaria.
Imagina un pez que siempre ha vivido dentro de una pecera. Tal vez este pez sienta cierto malestar porque no está en su hábitat natural, sin embargo, ya que da por sentado que todo el universo que existe es un pecera, no tiene la posibilidad de decir “al parecer mi malestar se debe a que no estoy en el mar” porque no sabe ni puede imaginar qué es el mar. Lo más probable es que atribuya su malestar a factores conocidos por él; “quizás el agua no está lo suficientemente limpia”, “quizás sea hambre”, etc. No logrará dar con los factores que realmente lo perturban porque no están dentro de su mapa de representaciones. Los pilares de nuestro ego son una pecera, somos incapaces de imaginar algo diferente y por lo tanto constituyen un límite invisible. Y ya que el límite es invisible, no podemos saber dónde está y, por lo tanto, no sabemos qué dirección seguir para atravesarlo.
Es necesario que otra persona nos muestre nuestra pecera, no es posible descubrirla completamente por nosotros mismos. Esta persona puede ser un terapeuta, un maestro espiritual, un amigo, tus padres, etc.
La psicología occidental ha desarrollado muchas formas diversas de llevar a cabo el descubrimiento de estos pilares fundamentales del ego y por esto la recomiendo como una de las mejores instancias. Muchos enfoques –no todos- en psicología centran sus esfuerzos en el descubrimiento y transformación del Ego. En mi trabajo como terapeuta, cada vez que conseguimos desenterrar con otra persona sus ideas fundamentales, escucho frases más o menos como la siguiente; “jamás se me ocurrió que fuese posible ver este asunto de este modo… es lo opuesto a lo que siempre creí, me da un poco de miedo, pero también me siento más libre, es un alivio.” Nos excita y atemoriza dejar nuestras limitaciones y sabemos –a pesar del miedo y el rechazo que nos pueda causar la expansión de nuestros límites- que eso es lo que realmente andamos buscando: queremos ser libres, queremos sentir, queremos vivir la felicidad sin causa.
Una vez que podemos ver estas ideas ocultas, tenemos la posibilidad de experimentar la realidad con menos juicios y críticas. La práctica de la meditación será en este punto el complemento perfecto que nos ayudará a entrar de modo definitivo en la realidad.
Conoce tus Mecanismos de Defensa y Aprende a Desarmarlos
Hablar de los mecanismos de defensa del ego se acerca mucho a la idea de descubrir esos pilares fundamentales sobre los que se levanta toda su estructura. Como señalé más arriba, nuestro ego está constituido por una serie de modos de pensar, sentir y comportarse diseñados con el fin de evitar el dolor. Los mecanismos de defensa son procesos psicológicos intrincados que tienen, la mayoría de ellos, la característica de defendernos al tiempo que nos hacen desconocer el hecho de estarnos defendiendo. Es decir, nos defendemos todo el tiempo y nos defendemos del conocimiento de estarlo haciendo.
La psicología occidental ha estudiado muchos de ellos y ha ideado miles de formas de desarmarlos de modo que la persona vuelva poco a poco a ser lo que realmente es. Sobre este tema, que requiere capítulos aparte para cada mecanismo de defensa, no profundizaré más aquí, sino en artículos que vendrán más adelante. Por ahora, el lector interesado puede revisar los artículos “Historias de Gestalt; La Proyección y los Vacíos de la Personalidad” e “Historias de Gestalt; Autoestima y Relaciones Dañinas”.
Busca Experiencias que te Lleven más Allá de los Límites de tu Ego
Al comienzo de este artículo he dado el ejemplo del parque de diversiones. En esa ocasión tuve la posibilidad de ponerme de modo voluntario en una situación que evidentemente desafiaba mis propios límites. Hay muchas otras, puede ser cualquier cosa, depende de los límites que cada uno tenga. Lo que puede servir a alguien no le servirá a otro. Pero básicamente se trata de salir de la rutina habitual, hacer cosas que no haríamos –que rechazamos sin fundamentos realmente razonables-, en fin, explorar la realidad de modos que nunca hemos probado.
Una práctica que puede resultar especialmente beneficiosa es actuar personajes en diversas situaciones y descubrir cómo se experimenta la realidad “siendo” temporalmente otra persona. El ego es, literalmente, un personaje que posee frases típicas, conductas típicas, formas de pensar y sentir típicas y recurrentes. Uno de los modos más directos y eficaces de abandonarlo es representar otro personaje. Se puede elegir cualquiera, un niño llorón, un hombre serio y crítico, una madre amorosa, un molesto e invasivo payaso, etc. Todos sirven y mientras menos se parezcan a nosotros, más lejos podrán llevarnos. Cuando realizamos esta práctica uno de los descubrimientos más inmediatos que hacemos es que nuestra forma de ser no es necesariamente mejor que otras, es más, hay otras que tienen muchas ventajas por sobre la nuestra. Descubrimos que no es necesario seguir repitiendo por toda la eternidad el mismo rígido y aburrido guión.
Cuando tenemos experiencias que nos llevan más allá de nuestros propios límites, suceden dos cosas simultáneas, nos hacemos conscientes de nuestro límite y al mismo tiempo descubrimos un espacio de libertad para ser que antes no teníamos, descubrimos nuestra vitalidad y capacidad de experimentar. Entramos en un territorio que no estaba mapeado por nuestras representaciones mentales, entramos en la realidad tal cual es.
Sobretodo Mantente en el Aquí y el Ahora; Experimenta la Felicidad Sin Causa
Como señalé más arriba, la raíz del ego se encuentra en el miedo. El ego es un sistema que hemos creado para defendernos del dolor y la infelicidad. Mientras más tiempo podamos mantenernos experimentando la felicidad sin causa, menos motivos habrán para defenderse de algo y el ego –como dice Isha- acabará cediendo espacio por sí solo y se desprenderá de tu ser naturalmente.
Algunos Comentarios Finales
Las sugerencias que he hecho más arriba son sólo algunas posibles. Hay muchos sistemas y métodos de autodescubrimiento que tienen como meta alcanzar la experiencia de la realidad. Recomiendo ésas porque son, de todas las que conozco, las que mejor han funcionado para mí.
La invitación es a aprender a sentir, soltar el miedo al dolor y entregarse a la vida tal cual es. La naturaleza de la realidad es dicha, es felicidad sin causa. Espero que este artículo pueda ayudarte a descubrirla. Espero que estas ideas no te conduzcan a desrrollar alguna creencia, sino a hacer experimentos.
Tomás de la Fuente H.
Abril 2012